Quantas horas de sono precisamos?

Média diária das necessidades de sono
Idade	Número total de horas	Sono REM (percentagem do total)	Fase 4 do sono (percentagem do total)
Recém-nascidos	13 a 17	50%	25%
2 anos	9 a 13	30% a 35%	25%
10 anos	10 a 11	25%	25% a 30%
16 a 65 anos	6 a 9	25%	25%
Maiores de 65 anos	6 a 8	20% a 25%	0 a 10%

O Sono REM corresponde á fase do sono mais profunda onde ocorrem a maior parte dos sonhos.
A fase 4 do sono está incluída no sono Não-REM e antecede a fase REM.

REM significa rapid eye movement e significa movimento rápido dos olhos. Durante a fase REM, ou seja, durante a fase de sonhos os nossos olhos mexem-se muito rápido, como se estivéssemos a presenciar algo.

Curiosidades sobre O Sono e os Sonhos

1) Passamos um terço da vida a dormir. 

2) Quando chega à meia-idade, uma pessoa passou cerca de seis anos a sonhar, o que significa mais de 2100 dias. 

3) Os sonhos existem desde o registro da humanidade. No Império Romano, sonhos importantes eram submetidos à análise e interpretação do Senado. 

4) Todos sonhamos, sem excepção. O facto de uma pessoa não se lembrar dos sonhos não significa que não tenha sonhos. 

5) Sonhos são indispensáveis. A falta deles pode significar algum tipo de deficiência proteica ou desordens de personalidade. A falta de sonhos pode mesmo levar á morte.

6) Uma pessoa sonha em média uma ou duas horas por noite. E tem frequentemente quatro a sete sonhos por noite. 

7) Pessoas portadoras de deficiência visual também sonham. As imagens que aparecem nos sonhos dependem de quando surgiu a deficiência, se ao nascimento ou mais tarde, mas a visão não é o único sentido presente num sonho. Sons, sensações táteis e cheiros são elementos que constituem os sonhos. 

8) Cinco minutos depois do final do sonho, metade da história é esquecida. Dez minutos depois, 90% dele é perdido. 

9) A palavra sonho vem do Latim somnium, que significa ilusão. Já no inglês, dream deriva da palavra dreme que significa joy (alegria) e music (música). 

10) Homens tendem a sonhar mais com outros homens. E mulheres sonham igualmente com homens e mulheres. 

11) Pesquisas revelam que a actividade cerebral é maior durante o sonho do que em vigília. 

12) Pessoas que estavam a sonhar e são acordadas logo após o sono REM, fase em que o sono é mais profundo, lembram-se dos seus sonhos de maneira mais viva do que aquelas que dormem a noite toda e despertam apenas na manhã seguinte. 

13) Pesquisas indicam que sonhar durante o sono REM causa erecções nos homens e aumenta o fluxo de sangue vaginal nas mulheres, não importando o conteúdo do sonho. 

14) Pessoas que estão a tentar deixar de fumar costumam ter sonhos mais longos e intensos. 

15) Crianças pequenas não sonham com elas mesmas. Elas não aparecem nos seus próprios sonhos antes dos 3 ou 4 anos. 

16) Pessoas não sonham se estão a roncar.

17) É normal crianças terem muitos pesadelos, normalmente a partir dos 3 anos até 7 ou 8 anos de idade. 

18) 67% dos americanos já tiveram a sensação de dejá vu nos sonhos - a maioria mulheres. A expressão francesa significa "ter visto", "sensação de ter passado por isso antes". 

19) Cerca de 3% dos adultos sofre de apneia do sono (suspensão ou diminuição da respiração), que causa cansaço e diminui a produtividade diária. 

20) Pesquisas indicam que a própria casa é o cenário mais comum dos sonhos. 

Paralisia do Sono

A Paralisia do Sono trata-se de uma paralisia temporária do corpo que ocorre pouco antes de adormecer e mais frequentemente após o despertar. Pode ter uma duração de segundos ou minutos. Nesse momento a pessoa apenas tem um controlo mínimo sobre os olhos e a respiração. Todos os outros músculos ficam paralisados e a pessoa é incapaz de se mexer ou falar apesar de estar consciente.

O que acontece é que, no sono normal, ao longo da fase em que sonhamos (fase REM), o nosso cérebro está muito activo e ocorre uma paralisia normal em que a grande maioria dos músculos do nosso corpo estão paralisados, evitando movimentos corporais do indivíduo durante os sonhos que poderiam provocar possíveis lesões, já que durante os sonhos a pessoa poderia efectuar movimentos bruscos. Como é óbvio, neste momento a pessoa está inconsciente.

No entanto, em situações de stress intenso, cansaço, ansiedade ou preocupação este mecanismo pode sofrer algumas alterações. Nestas situações o cérebro da pessoa pode acordar de um estado REM sem que a paralisia corporal termine. Um despertar repentino pode fazer com que o cérebro pense que a pessoa ainda está a dormir e deste modo, mantenha a paralisia. Isto deixa a pessoa perfeitamente consciente, mas incapaz de se mover. Além disso, este estado pode ser acompanhado por alucinações hipnagógicas (alucinações visuais). A pessoa pode chegar a ver vultos, pessoas, ouvir sons estranhos, etc. Normalmente são episódios que provocam muito medo pela incapacidade do indivíduo se movimentar e pelas alucinações, muitas vezes assustadores, que o indivíduo presencia. Alguns cientistas acreditam que este fenómeno pode explicar muitos relatos de abduções extra-terrestres e encontros com fantasmas.

Pessoas que sofrem de narcolépsia experimentam com frequência a paralisia do sono.

Estudos sugerem que existem vários factores que aumentam a probabilidade da ocorrência de paralisia do sono e de alucinações, destacando-se os seguintes: dormir de barriga para cima; má higiene do sono; stress elevado; mudanças súbitas no ambiente ou na vida de alguém; sono induzido através de medicamentos, como anti-histaminas; uso recente de drogas alucinógenas, entre outros.

Esta doença pode se manifestar apenas uma vez na vida, ou várias. Muitas vezes é confundida com a morte. As pessoas pensam que morreram e ressuscitaram, quando apenas acabou o efeito da paralisia do corpo, provocada pelo cérebro para nos proteger.

O Sono

O ser humano precisa mais de dormir do que de se alimentar. Podemos manter-nos durante semanas sem comer (jejum) ou até meses com controlo médico e em condições especiais. No entanto, no ser humano o período máximo de vigília (sem dormir) é de 11 dias. As pessoas que participaram voluntariamente em experiências para investigação do sono tiveram alucinações ao cabo de uns dias sem dormir. Passados cinco dias, tinham já perdido o sentido de orientação no tempo e no espaço. Por fim, não sabiam quem eram, viam por todo o lado fogos flamejantes, quimeras ou animais fabulosos. Ao fim de onze dias a experiência terminou pois o seu fim seria previsível: a morte.

Isto quer dizer que o sono é uma necessidade primordial e natural do ser humano, um suave poder que nos submete a todos.